OPPDATERING: OPPDATERT: Thailand utvider granskingen av israelske statsborgeres thailandske statsborgerskap og virksomheter i Phuket

Innenriksdepartementet i Thailand har utvidet granskingen av om en israelsk statsborger i Phuket fikk thailandsk statsborgerskap på lovlig vis, og om virksomheter knyttet til ham overholdt Thailands regler for utenlandsk eierskap i næringslivet.

Viseminister for innenriks Polapee Suwanchawee sa at mannen fikk thailandsk statsborgerskap for rundt 10 år siden, etter å ha levert dokumenter som fikk tjenestemenn til å konkludere med at han oppfylte kravene for statsborgerskap. Departementet undersøker om prosessen var i tråd med loven.

Granskingen følger en rapport i Phuket Times publisert 9. august 2026. Rapporten sa at mannen hadde fått thailandsk statsborgerskap og et thailandsk ID-kort, og at han drev virksomheter i Phuket som angivelig omsatte for mer enn 5 milliarder baht. Den beskrev ham som en fremstående forretningsmann og en åndelig og religiøs leder, og knyttet ham til grunnleggeren av et Chabad-senter i Phuket.

Et Instagram-innlegg publisert 12. august opplyste at den utvidede granskingen kom etter at departementet gjennomførte en feltinspeksjon av et sabbatssenter i Phuket. Det het at israelske statsborgere som hadde fått thailandsk statsborgerskap, var knyttet til mer enn 100 selskaper, som angivelig omsatte for mer enn 5 milliarder baht i året.

Polapee avviste beskrivelsen av mannen som religiøs leder. Han sa at mannen eide eiendommen der Chabad-senteret ble etablert, at eiendommen var registrert som en virksomhet, og at virksomheten var mistenkt for å operere gjennom en stråmannsordning. Innenriksdepartementet skal undersøke dette spørsmålet parallelt med statsborgerskapssaken.

Rapporten i Phuket Times beskrev også bekymringer som innbyggere hadde reist om antallet israelske statsborgere i Patong, særlig rundt Rat Uthit 200 Years Road. Det ble sagt at virksomhetene i området omfattet kosherrestauranter, hoteller, nærbutikker, vaskerier, frisørsalonger, treningssentre, bilutleiefirmaer og reisebyråer som betjente israelske statsborgere.

Rapporten sa at adgangen til Chabad-senteret var begrenset til israelske statsborgere, noe som fikk enkelte innbyggere til å stille spørsmål ved virksomheten. Det het at bekymringene fikk brukere av sosiale medier til å kreve en granskning av virksomheter som angivelig var eid eller drevet av utlendinger i Patong.

Polapee sa at mer enn én israelsk statsborger har thailandsk statsborgerskap, men ga ingen flere detaljer. Han oppfordret offentligheten til ikke å være bekymret mens myndighetene etterforsker saken, og sa at alle som blir funnet å ha brutt thailandsk lov, vil bli møtt med rettslige tiltak uavhengig av nasjonalitet.