Thailand gransker israelerens statsborgerskap og virksomhet i Phuket

Thailands innenriksdepartement gransker om en israelsk statsborger fikk thailandsk statsborgerskap på lovlig vis, og om en virksomhet knyttet til ham overholdt reglene for utenlandsk eierskap i virksomheter.

Viseminister for innenriks Polapee Suwanchawee sa at mannen fikk thailandsk statsborgerskap for rundt 10 år siden etter å ha levert dokumenter som fikk tjenestemenn til å konkludere med at han oppfylte kravene for statsborgerskap. Departementet skal nå undersøke om prosessen var lovlig.

Granskingen kommer etter en reportasje i Phuket Times 9. august 2026, som skrev at mannen hadde fått thailandsk statsborgerskap og et thailandsk identitetskort, og at han drev virksomheter i Phuket som angivelig hadde en omsetning på mer enn 5 milliarder baht. Reportasjen beskrev ham som en fremstående forretningsmann og en åndelig og religiøs leder, og knyttet ham til grunnleggeren av et Chabad-senter i Phuket.

Polapee avviste beskrivelsen av mannen som religiøs leder og sa at han eide eiendommen der Chabad-senteret ble etablert. Han sa at eiendommen var registrert som en virksomhet, og at virksomheten var mistenkt for å operere gjennom en stråmannsordning. Innenriksdepartementet skal undersøke dette i tillegg til statsborgerskapssaken.

Reportasjen i Phuket Times beskrev også bekymringer blant innbyggere over antallet israelske statsborgere i Patong, særlig rundt Rat Uthit 200 Years Road. Det ble opplyst at virksomhetene i området omfattet kosherrestauranter, hoteller, nærbutikker, vaskerier, frisørsalonger, treningssentre, bilutleiefirmaer og reisebyråer som betjente israelske statsborgere.

Reportasjen skrev at adgangen til Chabad-senteret var begrenset til israelske statsborgere, noe som fikk enkelte innbyggere til å stille spørsmål ved virksomheten. Disse påstandene og spørsmålene førte til at brukere av sosiale medier ba om en granskning av virksomheter som angivelig eies eller drives av utlendinger i Patong.

Polapee sa at mer enn én israelsk statsborger har thailandsk statsborgerskap, men ga ingen ytterligere detaljer. Han ba folk om ikke å være bekymret mens myndighetene etterforsker saken, og sa at alle som blir funnet å ha brutt thailandsk lov, vil bli rettsforfulgt uavhengig av nasjonalitet.