UPPDATERING: Inrikesministeriet beordrar markutredning i Phuket och åtgärder mot över 200 utlandsägda företag

Inrikesministeriet har beordrat en utredning av markägandet i Phuket, vilket skärper en tidigare provinsiell utredning av misstänkta bulvanupplägg efter att bevis framkommit om företag med utländska kopplingar som misstänks för olovligt nyttjande av markområden.

I ett uttalande på torsdagen, efter ett möte om riktlinjer med provinsmyndigheter i Phukets provinshus, sade biträdande inrikesminister Polapee Suwunchwee att ministeriet hade instruerat Thailands lantmäterimyndighet att samordna med myndigheterna i Phuket för att vidta både civilrättsliga och straffrättsliga åtgärder mot över 200 utlandsägda företag i provinsen.

Det senaste steget följer på ett brådskande möte som hölls på Phukets provinsiella lantmäterikontor måndagen den 15 juni av provinskommittén med ansvar för att granska misstänkt bulvanägande av mark. Mötet leddes av Naphat Em-on, generalinspektör vid departementet för provinsförvaltning, som för närvarande tjänstgör som tillförordnad provinssekreterare i Phuket och agerade för Phukets guvernörs räkning.

Representanter för Phukets provinsiella lantmäterikontor och dess filial i Thalang uppgav vid mötet att de hade gått igenom uppgifter om företag som äger mark i Phuket och hittat flera företag som borde utredas vidare. Enligt myndigheterna hade vissa företag utländska aktieägare som innehade mer än 49 procent av det registrerade kapitalet, eller fler utländska än thailändska aktieägare.

Myndigheterna sade att sådana upplägg kan tyda på försök att kringgå begränsningarna för utländskt markägande genom användning av thailändska bulvaner. De betonade dock att resultaten endast utgör grund för en utredning och inte i sig bekräftar att något lagbrott har begåtts.

Polapee sade också att områden där tydlig dokumentation om äganderätten saknas, däribland flera strandområden som myndighetspersoner inspekterade på onsdagen, ska utredas av Thailands lantmäterimyndighet.

Ministeriet samarbetar också med Thailands skogsmyndighet för att kartlägga Phuket och närliggande turistprovinser med avseende på möjliga intrång i skogsområden och olagligt utfärdade marktitlar. Resultaten ska rapporteras till ministeriet innan ytterligare åtgärder införs.

Provinsen Phuket har instruerat Mueang Phuket-distriktet att samarbeta med bychefer och lokala ledare för att hjälpa till att verifiera uppgifter, övervaka misstänkta bulvanupplägg och stödja inspektioner i deras områden.

Myndigheterna har sagt att de intensifierade inspektionerna ska skydda provinsens ekonomiska intressen och den nationella säkerheten genom att förhindra olagligt markägande.

Åtgärderna i Phuket följer ett rikstäckande direktiv som utfärdades av Thailands lantmäterimyndighet den 1 juni och som beordrade provinsmyndigheterna att skärpa granskningen av misstänkt bulvanägande hos både privatpersoner och företag. Enligt åtgärderna ska marktransaktioner med privatpersoner till ett värde över 5 miljoner baht, eller kontantbetalningar som överstiger 2 miljoner baht, genomgå detaljerade kontroller av köparens inkomster, yrke och pengarnas ursprung när det finns anledning till misstanke.

Thailands lantmäterimyndighet har också utökat kontrollerna av företag med utländska aktieägare eller styrelseledamöter, särskilt när markköpen överstiger 5 miljoner baht eller omfattar kontantbetalningar på mer än 2 miljoner baht. Myndigheterna ska undersöka om thailändska aktieägare är verkliga investerare eller agerar på uppdrag av utländska intressen, samt utreda företagens finansieringskällor. Företag som köper mark för mer än sitt registrerade kapital utan finansieringsarrangemang kan bli föremål för ytterligare granskning.

Inga ytterligare uppgifter offentliggjordes om vilka företag som utreds, var marken ligger eller huruvida formella rättsliga åtgärder har inletts i enskilda fall.